गार्गी का प्रश्न

विदेह के राजा जनक ने एक बड़ा यज्ञ किया और विद्वानों को बुलाया। और साथ में एक इनाम रखा — एक हज़ार गाएँ, जिनके सींगों पर सोना मढ़ा था।

शर्त यह थी कि जो सबसे बड़ा ब्रह्मज्ञानी हो, वह उन्हें ले जाए।

याज्ञवल्क्य ने अपने शिष्य से कहा कि गाएँ हाँक ले चलो। सभा में हलचल मच गई — यानी उसने पहले ही दावा कर दिया।

और फिर एक-एक करके विद्वान उठे और उससे प्रश्न पूछने लगे। यह इस पूरे उपनिषद का ढाँचा है — एक लंबा शास्त्रार्थ।

और उन प्रश्न पूछने वालों में एक स्त्री है। उसका नाम गार्गी वाचक्नवी है।

गार्गी का तरीक़ा बेहद ख़ास है। वह सीधे उत्तर नहीं माँगती। वह एक शृंखला बनाती है।

वह पूछती है — यह सब जल में ओतप्रोत है; जल किसमें ओतप्रोत है? और जब जवाब मिलता है, तो वह उसी पर अगला सवाल रखती है। फिर अगला। हर बार वह एक परत ऊपर जाती है।

यानी वह याज्ञवल्क्य को उसी की तर्क-श्रृंखला के सहारे उस बिंदु तक ले जा रही है जहाँ आगे कोई उत्तर नहीं बचता।

अब वह हिस्सा जो सबसे कम बताया जाता है — और जो सबसे अहम है।

गार्गी चुप होकर बैठ नहीं जाती। कुछ देर बाद वह फिर खड़ी होती है, और सभा से कहती है कि वह दो और प्रश्न पूछेगी — और अगर याज्ञवल्क्य उनके उत्तर दे दे, तो यहाँ कोई उसे नहीं हरा सकता।

वह अपने प्रश्नों की तुलना दो तीखे बाणों से करती है।

उसी उपनिषद में एक और स्त्री है, और उसका प्रसंग बिल्कुल अलग है।

याज्ञवल्क्य संन्यास लेने वाला है, और अपनी संपत्ति दोनों पत्नियों में बाँटना चाहता है। और तब मैत्रेयी एक सवाल पूछती है।

याज्ञवल्क्य कहता है — नहीं।

और तब वह जवाब देती है: तो मैं उसका क्या करूँ जिससे मैं अमर नहीं होती?

इस एक वाक्य में उपनिषद-दर्शन का पूरा मोड़ है। यह वही मोड़ है जो अगले episode का विषय होगा — बाहर से भीतर की ओर। और यहाँ वह मोड़ एक स्त्री के मुँह से आता है।

अब ईमानदारी का हिस्सा। इन दो प्रसंगों से यह निष्कर्ष निकालना ग़लत होगा कि वैदिक समाज में स्त्रियाँ बराबर थीं।

मैत्रेयी का सवाल हवा में लटका हुआ है। अगर धन से अमरता नहीं मिलती, तो फिर किससे मिलती है?

गार्गी का सवाल भी वहीं जा रहा था — हर चीज़ किसी और चीज़ पर टिकी है; तो आख़िर में सब किस पर टिका है?

अगले और आख़िरी episode में हम देखेंगे कि इन सवालों ने भारतीय दर्शन का रुख़ किस तरफ़ मोड़ दिया।