अनाज, और उस पर अधिकार

एक बात सोचकर देखिए, जो पहली नज़र में अजीब लगती है।

अगर आप एक शिकारी-संग्राहक समूह में हैं, तो आप बहुत अमीर नहीं हो सकते। इसलिए नहीं कि आप ईमानदार हैं या समूह नेक है। बल्कि इसलिए कि आपके पास 'अमीर होने' का कोई तरीक़ा ही नहीं है।

आप चलते-फिरते रहते हैं, इसलिए आप उतना ही रख सकते हैं जितना उठा सकें। जो मांस आपने आज शिकार किया, वह कल सड़ जाएगा — इसलिए बाँट देना ही समझदारी है। और सबसे अहम, अगर आप हिस्सा नहीं देंगे, तो जिस दिन आप ख़ाली लौटेंगे, आपको भी कोई नहीं देगा।

मानव-विज्ञानियों ने आधुनिक शिकारी-संग्राहक समाजों में यह बार-बार देखा है — इनमें बड़ी असमानता को रोकने के सक्रिय सामाजिक तरीक़े होते हैं। शेखी मारने वाले का मज़ाक़ उड़ाया जाता है। ज़्यादा हिस्सा माँगने वाले पर दबाव पड़ता है।

अब अनाज को देखिए। अनाज सूख जाता है। सूखा अनाज सालों चलता है। और साल भर चलने वाली चीज़ को — जमा किया जा सकता है।

और जिस दिन कोई चीज़ जमा हो सकती है, उसी दिन यह सवाल पैदा हो जाता है: यह भंडार किसका है?

यह एक जायज़ सवाल है — जब कोई दस्तावेज़ ही नहीं है, तो कोई कैसे कह सकता है कि उस समाज में असमानता थी? इसके तीन मुख्य तरीक़े हैं।

असमानता का दूसरा रास्ता ज़बरदस्ती से नहीं, हुनर से खुलता है।

जब अनाज बचने लगता है, तो कुछ लोग खेती के अलावा कुछ और कर सकते हैं। और जो जितना ज़्यादा एक ही काम करता है, वह उसमें उतना ही बेहतर होता जाता है। कुम्हार पूरे दिन बर्तन बनाता है, तो उसके बर्तन बाक़ी सबसे अच्छे बनते हैं।

और यहीं एक नई निर्भरता बनती है। कुम्हार को अनाज चाहिए, किसान को बर्तन। दोनों एक-दूसरे पर निर्भर हैं। यह अच्छा भी है और ख़तरनाक भी — क्योंकि अब कोई भी अकेले पूरी तरह आत्मनिर्भर नहीं है।

अधिशेष का एक और नतीजा होता है, जो कम सुखद है।

शिकारी-संग्राहक समूह पर हमला करके आपको कुछ ख़ास नहीं मिलेगा — उनके पास ले जाने लायक़ कुछ है ही नहीं। पर भरे हुए अन्न-भंडार वाले गाँव पर हमला करके बहुत कुछ मिल सकता है।

और इसीलिए इसी दौर से, उपमहाद्वीप की बस्तियों में एक नई चीज़ दिखने लगती है — दीवारें।

इस पूरे episode को एक वाक्य में समेटें तो: इस दौर में एक ऐसा समाज बनना शुरू होता है जिसमें आपकी जगह इस बात से तय होती है कि आप क्या करते हैं, और आपके परिवार के पास क्या है।

यह अपने आप में न अच्छा है, न बुरा — यह बस एक नई संरचना है। इसी संरचना से आगे चलकर वह सब निकलेगा जिसे हम प्रगति कहते हैं: नगर, लिपि, गणित, कला, स्थापत्य। और इसी से वह भी निकलेगा जिसे हम अन्याय कहते हैं: वंशानुगत भेद, श्रम का शोषण, और वे लोग जिनका नाम किसी अभिलेख में कभी नहीं आएगा।

इस series में हम आगे बहुत से महल देखेंगे, बहुत से मंदिर, बहुत से क़िले। हर बार यह याद रखिएगा कि उन्हें किसी ने बनाया था — और अक्सर उसका नाम कहीं दर्ज नहीं है।

अगले episode में हम देखेंगे कि ये अलग-अलग गाँव कैसे एक-दूसरे से जुड़ने लगते हैं — और कैसे उनके बर्तन, उनके चिह्न और उनके तौलने के पत्थर एक जैसे होने लगते हैं।

क्योंकि जब सैकड़ों किलोमीटर दूर के दो गाँव एक ही आकार की ईंट बनाने लगें — तो वह कोई संयोग नहीं होता।