एक जैसी ईंटें

इस पूरे season की सबसे अजीब चीज़ एक अनुपात है।

हड़प्पा सभ्यता की पकी ईंटों का अनुपात लगभग हमेशा एक जैसा मिलता है — मोटाई, चौड़ाई और लंबाई का अनुपात 1 : 2 : 4। यानी अगर ईंट एक इकाई मोटी है, तो वह दो इकाई चौड़ी और चार इकाई लंबी होगी।

अब यह अजीब क्यों है? क्योंकि यह मोहनजोदड़ो में भी ऐसी ही है, हड़प्पा में भी, कालीबंगा में भी, और गुजरात के लोथल में भी। ये जगहें एक-दूसरे से सैकड़ों किलोमीटर दूर हैं। बीच में रेगिस्तान हैं, नदियाँ हैं, और उस समय कोई फ़ोन नहीं था, कोई किताब नहीं थी, कोई सरकारी नियमावली नहीं थी।

फिर भी ईंट एक जैसी है।

और यह सिर्फ़ ईंट नहीं है। तौलने के बाट भी एक जैसे मिलते हैं, और वे एक निश्चित शृंखला में बढ़ते हैं। बर्तनों के आकार एक जैसे हैं। मनकों की नाप एक जैसी है।

यह इस पूरी सभ्यता की सबसे बड़ी पहेली है। और यह पहेली शहरों से बहुत पहले, इसी episode के दौर में शुरू होती है।

पुरातत्वविद इस दौर को 'आरंभिक हड़प्पा' (Early Harappan) कहते हैं। यह लगभग 3300 से 2600 BCE तक चलता है — यानी सात सौ साल।

इस दौर में बड़े नगर नहीं हैं। पर बड़े गाँव और कस्बे हैं, और उनमें वह लगभग हर चीज़ शुरू हो चुकी है जो बाद में हड़प्पा की पहचान बनेगी।

अब असली सवाल पर आते हैं। इतने बड़े इलाक़े में चीज़ें एक जैसी क्यों होने लगीं?

इसका कोई एक स्वीकृत उत्तर नहीं है। पर तीन प्रमुख व्याख्याएँ हैं, और तीनों में कुछ न कुछ दम है।

एक बात ध्यान देने लायक़ है: 1 : 2 : 4 का अनुपात सिर्फ़ सुंदरता के लिए नहीं है। इस अनुपात की ईंट से दीवार बाँधना (bonding) सबसे मज़बूत होता है — कोने साफ़ बनते हैं और परतें आपस में जुड़ती हैं। यानी यह मानक व्यावहारिक रूप से बेहतर भी था। कभी-कभी लोग एक जैसा इसलिए करते हैं क्योंकि वह तरीक़ा वाक़ई काम करता है।

इसी दौर में एक और चीज़ दिखने लगती है — बर्तनों और छोटी वस्तुओं पर उकेरे गए चिह्न।

शुरू में ये कुछ ही चिह्न हैं, और शायद मालिकाना या मात्रा दर्शाते हैं। बाद में, परिपक्व हड़प्पा काल में, ये मुहरों पर व्यवस्थित रूप में दिखेंगे — सैकड़ों अलग-अलग चिह्न, बार-बार दोहराए जाते हुए।

और यहीं इस पूरी सभ्यता की सबसे बड़ी नाकामी है — हमारी नाकामी, उनकी नहीं। हम आज तक यह लिपि नहीं पढ़ पाए हैं।

और एक और, ज़्यादा बुनियादी बहस है: क्या ये चिह्न कोई भाषा दर्ज करते भी हैं? 2004 में कुछ शोधकर्ताओं ने तर्क दिया कि ये शायद लिपि नहीं, बल्कि गैर-भाषाई प्रतीक-व्यवस्था हैं। दूसरों ने सांख्यिकीय विश्लेषण से इसका खंडन किया। यह बहस अनसुलझी है।

इस episode का निष्कर्ष यह है: 2600 BCE तक इस पूरे क्षेत्र में वह सब कुछ मौजूद हो चुका था जो एक शहर बनाने के लिए चाहिए।

यह लगभग वैसा ही है जैसे किसी इमारत का सारा सामान मौक़े पर पहुँच चुका हो। अब बस किसी को यह तय करना है कि इमारत बनेगी।

हमने अभी कहा कि दूर से कच्चा माल आता था। लैपिस अफ़ग़ानिस्तान से, सीपी समुद्र से, तांबा राजस्थान से।

पर उस दुनिया में न सड़क थी, न नक्शा। तो वह सामान चला कैसे?

अगले episode में: पहिया, बैलगाड़ी, और नदी — तीन ऐसी चीज़ें जिन्होंने दूरी का मतलब बदल दिया।